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Wayne Rooney, máximo goleador en la historia de la selección inglesa y del Manchester United, anunció este domingo 9 de julio que abandona Old Trafford y regresa al Everton, su club formador, en un comunicado. «Dije hace un tiempo que el único club de la Premier League en el que podría jugar aparte del Manchester United era el Everton, por lo que estoy encantado de que el fichaje se haya concretado», dijo el jugador, de 31 años. Esta vez, las cifras por su traspaso serán mucho menos impresionante que los algo más de 30 millones de euros que el United pagó al Everton en 2004 por la estrella inglesa. La llegada de José Mourinho al banquillo del United hace un año no hizo más que acelerar el declive de la estrella de Rooney en Old Trafford. Su impacto en el juego del United, Rooney no pudo competir en el centro del campo con Paul Pogba o Ander Herrera ni con los más ofensivos Henrikh Mkhitaryan o Juan Mata. Y en ataque, imposible para él hacer sombra a la estrella sueca Zlatan Ibrahimovic o incluso competir en minutos con los jóvenes Marcus Rashford, Jesse Lingard y Anthony Martial. Wayne Rooney comenzó como capitán y segunda punta, pero poco a poco fue perdiendo protagonismo en el juego y el brazalete, al mismo tiempo que se fueron sumando los problemas físicos (en los isquiotibiales, la rodilla, el tobillo, etc). Consecuencia: solo cinco goles en Premier League para el máximo goleador de la historia del United (253), la cifra más baja desde que debutó en 2002 con los ‘Red Devils’. «Ha sido un modelo de profesionalismo durante toda su carrera y va a estar en los libros de historia», valoró Mourinho este domingo. «Nunca es fácil cuando un gran futbolista juega menos de lo que querría y yo no me veía oponiéndome cuando pidió su salida al Everton». Camino similar ha vivido en la selección inglesa, donde es el máximo anotado de la historia con 53 goles en 119 partidos, pero donde poco a poco ha sido arrinconado por el seleccionador Gareth Southgate. Y su supuesta borrachera en el hotel de concentración el pasado mes de noviembre no hizo más que empeorar su situación. Ante este declive, a Wayne Rooney no le quedaba otra que abandonar Old Trafford en busca de relanzar su carrera. Eligiendo el Everton, cuando podría disfrutar de un retiro dorado en China, el inglés ha tomado la decisión con el corazón. Y competidor como es, quiere demostrar que no está acabado a sus 31 años. «Hace 13 años fui al United con la intención de ganar trofeos y fui afortunado de formar parte de uno de los periodos más exitosos de la historia del club», escribió Rooney. «Vuelvo al Everton porque creo que (el entrenador) Ronald Koeman está construyendo un equipo capaz de ganar algo y estoy deseando tomar parte en ese objetivo de un club del que soy aficionado desde niño». Según The Sun, Rooney incluso habría acordado una rebaja del 50% de su salario en el United. «Wayne me ha mostrado esa ambición y esa mentalidad ganadora que necesitamos (…) Estaba desesperado por volver. Solo tiene 31 años y no tengo dudas de sus cualidades. Es fantástico que esté aquí», destacó el holandés Ronald Koeman, que será su entrenador en el Everton. El niño que creció en el barrio de Croxteth, del que también es originaria su esposa Coleen, regresa al único club en el que quería jugar, tal como dio a comienzos de este verano (boreal). Ausente de la escena europea, el Everton se ha reforzado para la próxima temporada con los fichajes del defensa internacional Michael Keane (Burnley), del portero Jordan Pickford (Sunderland), del centrocampista Davy Klaassen (Ajax Ámsterdam) y los delanteros Henry Onyekuru (Eupen) y el español Sandro Ramirez (Málaga). Y a un año del Mundial de Rusia, Rooney deberá destacar en la próxima temporada si quiere tener un puesto en la lista definitiva de Inglaterra para esa cita.